橡胶工业可视为高弹性材料及高弹性制品的工业

     天然橡胶因其具有很强的弹性和良好的绝缘性、可塑性、隔水隔气、抗拉和耐磨等特点，广泛地运用于工业、农业、国防、交通、运输、机械制造、医药卫生领域和日常生活等方面，如交通运输上用的轮胎；工业上用的运输带、传动带、各种密封圈；医用的手套、输血管；日常生活中所用的胶鞋、雨衣、暖水袋等都是以橡胶为主要原料制造的；国防上使用的飞机、大炮、坦克，甚至尖端科技领域里的火箭、人造卫星、宇宙飞船、航天飞机等都需要大量的橡胶零部件。

   橡胶工业的主要特点：1.橡胶工业可视为高弹性材料及高弹性制品的工业，其产品如轮胎、力车胎、胶带、胶管、胶鞋、工业制品、生活用品等都是弹性高、综合物性好的制品。2.橡胶工业的产品品种、规格繁多，应用面甚广。差不多每一个部门和行业、每一个家庭都离不开橡胶制品。一辆载重汽车需用橡胶制品180余件,一架飞机需用2000多件橡胶制品，一套大型轧钢机需用橡胶制品多达3000余件。目前，中国生产的橡胶制品品种和规格已达5万余种。3.橡胶制品大多数属配套产品,其产品多数为各种车辆的轮胎，以及各类机械和设备的橡胶配件及零件。具有独立用途的橡胶制品多数为生活用品。橡胶工业的发展在很大程度上受与它配套的工业发展的制约。4.橡胶工业使用的原材料有各种天然橡胶和合成橡胶。此外，还有硫化剂及硫化促进剂、防老剂、补强剂、软化剂、增塑剂、填充剂等各种橡胶助剂以及各种纤维织物和金属材料等。每个橡胶制品一般都包含十余种、有的多达数十种不同的组分。各种原材料及配合剂对橡胶制品的质量有十分重要的影响。橡胶工业必须与配套的原材料及助剂工业协调发展。近年来，随着热塑性橡胶的广泛应用以及橡胶与塑料共混及复合技术的发展，橡胶工业与塑料工业的界限正在开始消失。这是一个值得注意的动向。

   世界橡胶工业近期的发展主要围绕节约能耗，开发新产品，改进工艺装备，提高劳动生产率，推广应用新型材料，发展橡胶与其他材料的并用和复合技术。轮胎的发展仍以子午线结构的节能轮胎为主要方向，自行车胎内胎将普遍使用丁基橡胶；胶带重点发展合成纤维及钢丝绳运输带；低压胶管和胶鞋的材料将向橡塑并用及复合材料的方向发展；预硫化翻胎仍然是翻胎的主要发展方向。除传统的橡胶制品外，橡胶工业正在不断开拓新的应用领域。如地下铁道已试用橡胶轮胎；橡胶气垫船、气垫车已逐步推广使用；橡胶柔杆钻机开始用于海洋钻探;橡胶拦油栅已成为防治海洋污染的重要手段;橡胶水坝在水利建设中日益发挥重要作用；橡胶防震技术已在建筑工程中应用；橡胶人工心脏及其他精密医疗卫生制品为人类与疾病作斗争提供了新的手段。